Las mujeres viven más años que los hombres es un hecho demostrado y aceptado por la comunidad científica. Sin embargo, el porqué de esta diferencia intriga a expertos de todo el mundo. En fechas recientes, se ha planteado que las mitocondrias, unos pequeños elementos presentes en casi todas las células animales, podrían contener la clave de la longevidad de las mujeres. En este artículo se aborda este hallazgo, además de las conclusiones de otro estudio que muestra que el abuso de tabaco y de alcohol hace que los hombres vivan menos.
La longevidad femenina y las mitocondrias
Un estudio revela que las mitocondrias podrían ser la clave para entender la longevidad de las mujeres. Los autores descubrieron que la acumulación de mutaciones perjudiciales en el ADN mitocondrial podría ser la causa por la que los hombres viven menos. El trabajo ha sido llevado a cabo por investigadores de la Universidad Monash, en Australia, y de la Universidad de Lancaster, en Inglaterra (Reino Unido).
Para el estudio, los científicos analizaron 13 variedades diferentes de la conocida como mosca del vinagre o de la fruta. Observaron que muchas tenían mutaciones en el ADN de sus mitocondrias que provocaban una reducción de la longevidad en los machos, pero no en las hembras. La explicación de este hallazgo está en el patrón de herencia del ADN mitocondrial: solo se trasmite por la vía materna.
La mitocondrias son unos elementos celulares (orgánulos) encargados de aportar energía a la célula, así como de regular su metabolismo, por lo que están relacionadas con el envejecimiento.Son del tamaño de una bacteria y poseen un ADN propio que se hereda por la vía materna, pues las mitocondrias del espermatozoide se pierden durante la fecundación. Por este motivo, si ocurre una mutación mitocondrial que daña al padre pero no a la madre, esta variación pasará desapercibida e inadvertida por la selección natural.
La longevidad, los cromosomas y las hormonas
Para el estudio, los científicos analizaron 13 variedades diferentes de la conocida como mosca del vinagre o de la fruta. Observaron que muchas tenían mutaciones en el ADN de sus mitocondrias que provocaban una reducción de la longevidad en los machos, pero no en las hembras. La explicación de este hallazgo está en el patrón de herencia del ADN mitocondrial: solo se trasmite por la vía materna.
La mitocondrias son unos elementos celulares (orgánulos) encargados de aportar energía a la célula, así como de regular su metabolismo, por lo que están relacionadas con el envejecimiento.Son del tamaño de una bacteria y poseen un ADN propio que se hereda por la vía materna, pues las mitocondrias del espermatozoide se pierden durante la fecundación. Por este motivo, si ocurre una mutación mitocondrial que daña al padre pero no a la madre, esta variación pasará desapercibida e inadvertida por la selección natural.
La longevidad, los cromosomas y las hormonas
Las mutaciones en el ADN mitocondrial no son el único factor genético que podría estar detrás de la distinta longevidad entre ambos sexos. Varios estudios apuntan que las diferencias en los cromosomas sexualespodrían ser otra de las causas.
Las mujeres tienen dos cromosomas X, pero ningún Y, mientras que los hombres poseen un X y un Y. Al tener dos cromosomas X, las mujeres corren menor riesgo de sufrir consecuencias perjudiciales si uno de ellos tiene algún defecto, ya que el otro puede contrarrestarlo. Los varones carecen de esta ventaja y padecen con mayor frecuencia enfermedades hereditarias ligadas al cromosoma X.
Las hormonas ligadas al sexo (estrógenos y andrógenos) también podrían ser factores determinantes, ya que es bien conocido el papel protector de los estrógenos frente a ciertas enfermedades, como las cardiovasculares.
Por último, y a favor de que esta diferencia sea genética, está el hecho de que esta mayor longevidad se aprecia en varias especies animales, donde los factores sociales no son relevantes.
Algunas cifras ...
El INEI dio cuenta además de que uno de los cambios relevantes que ha experimentado la población es el incremento de los años que en promedio vive la gente, sobre todo las mujeres.
Por ejemplo, entre 1950 y 1955, la esperanza de vida de la mujer era de 74 años y del hombre de 73. Pero, hasta el 2015, el ente estima que la esperanza de vida de la mujer aumentaría a 83 años y la del hombre a 80.
Asimismo, para el año 2021 esta tendencia se mantendría debido a que para ese año se prevé que el 53,4% (1 millón 991 mil 485) serán mujeres y el 46,6% (1 millón 735 mil 49 personas) hombres.
Las mujeres tienen dos cromosomas X, pero ningún Y, mientras que los hombres poseen un X y un Y. Al tener dos cromosomas X, las mujeres corren menor riesgo de sufrir consecuencias perjudiciales si uno de ellos tiene algún defecto, ya que el otro puede contrarrestarlo. Los varones carecen de esta ventaja y padecen con mayor frecuencia enfermedades hereditarias ligadas al cromosoma X.
Las hormonas ligadas al sexo (estrógenos y andrógenos) también podrían ser factores determinantes, ya que es bien conocido el papel protector de los estrógenos frente a ciertas enfermedades, como las cardiovasculares.
Por último, y a favor de que esta diferencia sea genética, está el hecho de que esta mayor longevidad se aprecia en varias especies animales, donde los factores sociales no son relevantes.
El INEI dio cuenta además de que uno de los cambios relevantes que ha experimentado la población es el incremento de los años que en promedio vive la gente, sobre todo las mujeres.
Por ejemplo, entre 1950 y 1955, la esperanza de vida de la mujer era de 74 años y del hombre de 73. Pero, hasta el 2015, el ente estima que la esperanza de vida de la mujer aumentaría a 83 años y la del hombre a 80.
Asimismo, para el año 2021 esta tendencia se mantendría debido a que para ese año se prevé que el 53,4% (1 millón 991 mil 485) serán mujeres y el 46,6% (1 millón 735 mil 49 personas) hombres.
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